La norma ISO 17357:2014 establece los requisitos necesarios para la fabricación y el funcionamiento de los amortiguadores neumáticos de goma que se ven en puertos de todo el mundo. Según las especificaciones, los fabricantes deben reforzar estos amortiguadores con múltiples capas de cables sintéticos para neumáticos intercaladas entre láminas de caucho. Esta configuración mantiene la estructura intacta incluso cuando se comprime repetidamente con el tiempo. Básicamente existen dos tipos de amortiguadores contemplados por esta norma: Tipo I, que incluye redes protectoras, y Tipo II, que lleva arneses sujetos en su lugar. Cada tipo requiere refuerzos diferentes en los aros dependiendo de su uso previsto. En cuanto a los ajustes de presión, no hay margen para suposiciones: la presión interna inicial debe ser exactamente 50 kPa u 80 kPa. Las pruebas de rendimiento también exigen una capacidad de rebote de al menos 97 % y que no se detecten fugas de aire tras completar ciclos estándar de compresión. Antes de que cualquier producto llegue al mercado, todos estos requisitos deben superar pruebas rigurosas en laboratorios certificados.
La norma ISO 17357:2014 establece objetivos medibles para tres áreas clave que funcionan conjuntamente: la cantidad de energía que se absorbe, el tipo de fuerza que se ejerce a cambio y cuánto duran las cosas con el tiempo. Cuando los barcos atracan en los puertos, la energía que traen consigo debe disiparse de forma segura para que ni el barco ni el muelle resulten dañados. Ahí es donde entra en juego la absorción de energía. El aspecto de la fuerza de reacción garantiza que nada se rompa cuando los buques entran realmente en contacto con los amortiguadores. Para las pruebas de durabilidad, estos productos pasan por miles de ensayos de compresión mientras soportan peso. Según datos de campo de ingenieros marinos, la mayoría de los amortiguadores que cumplen con esta norma aún desempeñan alrededor del 90 % de su capacidad inicial incluso después de diez años de servicio. Lo interesante es cómo las matemáticas detrás de esta norma relacionan la forma física de los amortiguadores con su rendimiento real sobre el papel, lo cual ayuda a los planificadores a tomar decisiones más informadas sobre la infraestructura portuaria y a gestionar los riesgos asociados con las operaciones de atraque.
Para cumplir con las normas de conformidad, los productos requieren revisiones exhaustivas por expertos independientes que cubren tres pruebas principales. En la prueba de presión hidrostática, los guardabarros se someten a una presión equivalente a 1,5 veces su nivel normal de operación durante media hora. Esto ayuda a verificar si las costuras resisten y si mantienen adecuadamente la inflación. Luego está la prueba de compresión cíclica, en la que se evalúa qué tan bien los materiales retienen energía después de ser comprimidos repetidamente al 50 %. Esto simula básicamente lo que ocurre tras muchos años de uso regular. La prueba de resistencia al ozono implica colocar muestras de materiales en ambientes con una concentración de 50 partes por cien millones de ozono, manteniendo temperaturas de aproximadamente 40 grados Celsius durante cuatro días completos. Este proceso revela posibles grietas superficiales que podrían desarrollarse con el tiempo y afectar la resistencia del material frente a la intemperie. Estas pruebas recrean también condiciones severas presentes en la realidad, como cuando el equipo queda sumergido en agua salada o experimenta cambios de temperatura que van desde menos 25 grados hasta más 70 grados Celsius.
Existen preocupaciones reales sobre seguridad cuando las empresas confían en la autodeclaración. Revisiones del sector han descubierto que aproximadamente un tercio (32 %) de las defensas que alegan cumplir con las normas ISO 17357 en realidad no pasan pruebas importantes de compresión cuando se verifican de forma independiente. El cumplimiento real significa obtener la certificación a través de canales adecuados como DNV, el Buró Americano de Clasificación (ABS) o Lloyd's Register (LR). Estas organizaciones no simplemente aprueban sin más; realmente verifican el origen de los materiales, examinan cómo se fabrican los productos y validan los resultados de las pruebas en prototipos. Los operadores de embarcaciones deben solicitar esos informes originales de pruebas con fechas y sellos oficiales de laboratorio estampados directamente en ellos. Dar este paso adicional ayuda a prevenir desastres causados por materiales de baja calidad o inconsistencias en la fabricación a largo plazo. Al fin y al cabo, nadie quiere que su embarcación resulte dañada porque alguien recortó esfuerzos en la documentación en lugar de realizar pruebas reales.
El proceso de homologación del CCS (China Classification Society) ofrece una supervisión integral por parte de una tercera parte en el desarrollo de defensas neumáticas de caucho, desde el inicio hasta el final. Al revisar los diseños iniciales, los ingenieros analizan qué tan bien resisten los cálculos estructurales los impactos de olas potentes mediante un detallado análisis hidrostático. Luego viene algo bastante importante también: visitas sorpresa a fábricas donde se verifica cómo se realiza el seguimiento de los materiales y se examinan todos los documentos de control de calidad según normas como la sección de realización de productos de la ISO 9001. Durante la fabricación real, representantes del CCS están presentes en el lugar observando las pruebas de compresión, asegurándose de que la mezcla correcta de elastómeros se utilice en cada lote y verificando los registros detallados sobre la vulcanización de cada producción antes de colocar finalmente su sello oficial de aprobación en todo el proceso.
ISO 17357:2014 establece las normas básicas de rendimiento, pero la China Classification Society (CCS) ha ido más allá con mejoras específicas necesarias para buques. Los requisitos de CCS incluyen una mayor resistencia al desgarro cuando se enfrentan a condiciones de hielo y exigen redes de cadena como refuerzo en esas estructuras de diseño multicelular. Estos cambios surgieron porque los ingenieros detectaron problemas durante situaciones de tifón, en las que los sistemas habituales de defensas comenzaban a separarse por las costuras cuando eran sometidos más allá de sus límites normales en aproximadamente un 30 %. Otra diferencia importante es que CCS exige pruebas de que la protección contra la corrosión funciona adecuadamente en todas las partes internas de acero dentro de estas estructuras. Este aspecto de durabilidad a largo plazo simplemente no estaba contemplado en absoluto en la norma ISO 17357 original, según he observado en astilleros reales alrededor de Asia.
La norma ISO 9001:2015 básicamente forma la base para fabricar defensas neumáticas de caucho de manera consistente en diferentes series de producción. Hablemos primero de la cláusula 8.5.2. Esta parte exige una trazabilidad completa desde el origen del caucho natural hasta los lotes de tejido de cordón y hasta la línea de montaje del producto final. Cuando surge un problema, este sistema facilita mucho determinar exactamente qué se desvió. Luego está la cláusula 8.6, que establece los requisitos para varias etapas de inspección durante la fabricación. Verificamos el espesor antes de la vulcanización, probamos las presiones tras la curación y también validamos qué tan bien estos productos resisten los daños por ozono según las normas establecidas por la ISO 17357. Los fabricantes que siguen estos procesos certificados tienden a observar una reducción de alrededor del 32 por ciento en defectos al evaluar áreas críticas, como la correcta unión de las costuras y la capacidad de absorber las fuerzas de impacto de manera constante durante toda su vida útil.
La documentación sólida es imprescindible para el cumplimiento. Los fabricantes deben mantener y proporcionar, cuando se solicite:
Auditores externos contrastan estos registros con unidades físicas durante las inspecciones anuales. Esta trazabilidad documental es esencial durante las evaluaciones de las autoridades portuarias, especialmente al validar el rendimiento de absorción de energía a largo plazo tras más de 5.000 ciclos de compresión. Las instalaciones que no dispongan de registro de datos en tiempo real enfrentan un mayor riesgo de suspensión de la certificación debido a brechas en el proceso no rastreables.
Para que los defensas neumáticos de caucho realmente ofrezcan un buen rendimiento, los materiales deben cumplir normas estrictas. El caucho necesita un contenido natural de al menos el 60 % para mantener una buena elasticidad. Esto les permite superar las exigentes pruebas ISO 17357:2014 de compresión y recuperación, incluso cuando las temperaturas oscilan desde menos 40 grados Celsius hasta más 70. En lo que respecta al tejido de refuerzo, se requiere una resistencia a la tracción mínima de 200 Newtons por milímetro según la norma ISO 37. Esto evita que el defensa sufra deformaciones permanentes durante las operaciones intensas de atraque de buques. La prueba de las cámaras interiores bajo presión hidrostática a 1,5 veces su nivel normal de funcionamiento confirma la integridad estructural. ¿Y puertos con condiciones severas? Ningún problema, gracias a la resistencia al ozono conforme a las especificaciones ISO 1431, lo que proporciona a estos defensas unos 20 años de servicio confiable. Por último, los niveles de dureza se mantienen alrededor de 60 más o menos 5 IRHD según la norma ISO 48. Este control riguroso asegura que cada lote presente características de rebote similares, de modo que los buques reciban una protección consistente de muelle a muelle.
La excelencia en la fabricación conecta la especificación de materiales con el rendimiento en campo. La vulcanización se controla con precisión a 150 °C ±3 °C mediante monitoreo automatizado para eliminar la cura incompleta. Cada fase de producción incorpora:
Este enfoque integrado reduce las tasas de defectos por debajo del 0,2 % y mantiene las tolerancias dimensionales dentro del ±1,5 % de las especificaciones ISO 17357. La prueba continua de tracción en muestras de caucho curado (según ISO 37) confirma una elongación consistentemente superior al 450 %, lo que se correlaciona directamente con ciclos de servicio un 30 % más largos en comparación con alternativas no certificadas.
¿Cuál es la norma ISO 17357?
La norma ISO 17357 especifica los requisitos para la fabricación y el funcionamiento de defensas neumáticas de goma que se utilizan comúnmente en puertos de todo el mundo.
¿Cuáles son los tipos de defensas cubiertos por la norma ISO 17357?
La norma ISO 17357 cubre dos tipos de defensas: Tipo I con redes protectoras y Tipo II con eslingas incorporadas.
¿Qué garantiza la fiabilidad de las defensas neumáticas de goma?
La fiabilidad se garantiza mediante el cumplimiento de las normas ISO, pruebas rigurosas y verificación independiente a través de organizaciones como DNV, ABS o LR.
¿Cuál es el papel de la Sociedad China de Clasificación (CCS) en la garantía de la seguridad marítima?
CCS proporciona supervisión independiente, asegurando la seguridad mediante revisiones de diseño, auditorías en fábricas e inspecciones durante la producción.
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